Day In The Dirt - May 24 1992

«Después de cuatro meses de planificación, «Drop In The Park» por fin se ha hecho realidad. Un espectáculo completo de skate y rock-n-roll durante todo el día y de forma gratuita en el Gas Works Park de Seattle, Washington. Los grupos principales eran Pearl Jam y Seaweed, mientras que otras atracciones incluían un half pipe construido a medida, cobertura de la MTV, Rock The Vote y activistas a favor de la marihuana.

El mini Woodstock fue un gran evento basado en un road-trip de Volcom. Un momento para rockear, rabiar y montar con los hermanos y aprovechar la buena energía. Un viaje por carretera como este era especial porque no podía planificarse al 100 %, sino que era más importante vivirlo. El viaje en sí duró diez días y fue tan intenso que ninguna imagen o historia podrá recrear por completo el ambiente que vivimos.

Nuestra tripulación estaba formada por un grupo de «buenos en nada», incluyendo a Steve Graham, Dave Seone, Mike Parillo, Troy Eckert, Kyle Meza, Steve McNutt, Rob Defoe, Ryan Immegart, Tucker Hall, Clint Moncata y yo mismo, R. wool-air. También se incluyó a Jamie Jackson, a quien teníamos que recoger en la autopista 5 cerca de Sacramento, y a Chet Thomas, que se reuniría con nosotros en el aeropuerto de Seattle.

El plan inicial era salir a mediodía del miércoles 20 de mayo, conducir directamente a Seattle, construir una pequeña rampa, patinar y rockear duro con Pearl Jam, pasar un día y partir hacia Mt. Hood para grabar un poco. Todo sonaba muy bien. Lo que de verdad ocurrió fue inolvidable.

A menos de una semana, recibí una llamada de nuestra organizadora, «Super Beth». Al parecer, la ciudad había decidido que el evento era demasiado arriesgado. Miles de personas divirtiéndose se convirtieron en disturbios y, tras una acalorada discusión, los funcionarios municipales decidieron retirar el permiso para el evento.

Sin embargo, no se perdieron todas las esperanzas. Beth ya había encontrado una nueva ubicación en el campo y me aseguró que el concierto se celebraría. Nuestros planes no cambiaron. Iríamos a Seattle lloviera o hiciera sol, granizara o nevara.

Por fin había llegado el gran día. Nuestras dos furgonetas de alquiler Ford 250 para 15 pasajeros estaban repletas de todo lo necesario para el viaje por carretera, incluido un sistema de comunicación walkie-talkie bidireccional. A mediodía, todos los participantes estaban preparados cuando recibimos una llamada del Departamento de Policía de Newport Beach. Para mi sorpresa, uno de nuestros efectivos, Kyle Mesa, había sido arrestado mientras iba al banco por una desafortunada y olvidada orden judicial. Rápidamente volamos a la comisaría para liberar a nuestro hermano cautivo. Después de extender un cheque de 500 dólares, finalmente salimos.

El viaje fue tarea sencilla, salir del Condado de Orange y no parar. La sala de descanso no era más que una botella vacía, y si tenías hambre, la hora de la comida te esperaba en el siguiente minimercado 24 h. Las duchas, la comida sana y la vida limpia estaban fuera del plan. Solo éramos un puñado de buenos chicos en la carretera... despreciables, furiosos y dueños de la situación.

Después de 22 horas de conducción, llegamos a Portland al anochecer. El viaje había sido bastante suave, excepto por una llamada de atención a las cinco de la mañana, cuando Troy estaba sobre dos ruedas deslizándose en tierra a 70 mph. Aparte de la casi catástrofe, todos estábamos encantados de estar en Oregón.

Seone, que ahora dirigía la carga, nos llevó a un pequeño lugar mágico llamado Burnside. Situado debajo de una autopista, esta creación de hormigón de cuencos y quarter pipes se ha convertido en un segundo hogar para muchos skaters de Portland. Patinamos y pasamos un rato, pero pronto volvimos a la carretera para terminar el viaje.

Antes de salir, pensé que sería una buena idea llamar a Beth y Eddie para comprobar el estado del concierto. Eddie, que es el cantante de Pearl Jam y el «hombre de confianza» de Beth desde hace mucho tiempo, había trabajado duro para convencer a la ciudad de que el concierto debía celebrarse. Dos días antes del concierto, la ciudad decidió una vez más que el evento estaría demasiado fuera de control. Lo suspendieron todo. Ni concierto ni Pearl Jam.

A medida que nuestra conversación continuaba, sabía que teníamos que tener algún tipo de lugar. Eddie y Beth estaban en la misma onda... El establishment no iba a reírse el último esta vez.

Entonces llegó la solución. Llamé a Mike Ranquet a ver si podíamos tenerlo en el bosque de 5 acres de sus padres. Podríamos ayudar a restaurar la rampa vert existente, limpiar el terreno y salir. Una fiesta privada para los skaters de Seattle, la gente de la discográfica, las bandas locales y los amigos cercanos. Beth y Eddie estaban en ello, estábamos entusiasmados y todo estaba listo».

«Cuando llegamos a Seattle, fuimos directamente a la granja de Mike. Le gustó nuestra idea, pero nos informó de que había que trabajar durante al menos tres semanas en la rampa. Con nuestro equipo y los chicos de Seattle, decidimos aceptar el reto. Si teníamos suficiente cerveza, materiales, comida y focos, podríamos terminar la rampa para la misma sesión del domingo. La presión estaba servida...

Los días siguientes fueron, como mínimo, intensos. Bajo la dirección del superpollo Steve McNutt, la extensión de la rampa de 12 pies de altura empezó a tomar forma. Y aunque parecía que la mitad del grupo estaba sentado la mayor parte del tiempo, todo el mundo se involucró y se completó todo.

Entre las protestas contra la ciudad por la falta de apoyo, Beth y Eddie iban y venían de la ciudad trayendo luces y comida para el equipo. También pasaron una cantidad considerable de tiempo acampando en la granja, bailando y transmitiendo positivismo.

Las condiciones de vida en la granja eran tan básicas como de costumbre. Dormir en la furgoneta, en una tienda de campaña, en el granero o en la tierra. El McDonald's estaba a la vuelta de la esquina y la ducha más cercana era la piscina del vecino. La vida nocturna consistía en ir a bailar al ritmo de Gas Huffer en el Hotel OK o en beber y contar historias alrededor del fuego en la granja.

El sábado, todo el contrachapado estaba en la rampa, mientras se completaban las transiciones para la nueva extensión. Hacia las dos de la tarde, apareció un equipo de producción cinematográfica de Rock The Vote. Estaban allí para filmar un segmento para la MTV con Eddie como figura principal. El único problema era que querían utilizar la rampa en la que habíamos estado trabajando durante las últimas 48 horas.

La situación era algo tensa, como se puede imaginar. En un lado de la rampa estaba Hollywood pintando su mensaje en la madera contrachapada terminada y en el otro lado había un grupo de skaters de mala muerte trabajando duro y bebiendo cerveza.

Ese mismo día se preparó el escenario para filmar. Eddie se colocaba en medio de la rampa leyendo el material que le molestaba mientras Scott Smile y Ranquet patinaban a su alrededor. Tras varias docenas de tomas y horas de preparación, el clip por fin estaba terminado. Hollywood había desaparecido y la granja había vuelto a la normalidad».

«Aquella tarde el equipo se fue de rositas. Todo el mundo estaba patinando el contrachapado y rabiando. El trabajo se había paralizado. Fue en ese momento cuando empecé a preguntarme si íbamos a terminar el proyecto antes del concierto. Había que enmarcar las transiciones y poner la masonita.

El domingo a las 9 de la mañana no había nadie trabajando y la fiesta empezó a las 4 de la tarde. McNutt estaba quemado y ya no le importaba una mierda. Fue entonces cuando la cosa se puso fea. Los chicos de Seattle conocían la masonita y empezaron a improvisar. El grupo por fin se había unido, todos sabían qué hacer. Despejar más terreno para aparcar, construir el escenario para las bandas y terminar la rampa.

A las 16:00 la rampa estaba terminada y la fiesta comenzaba. No podíamos creerlo. Después de meses de planificación y problemas, el día había llegado y era una locura. Mientras toneladas de patinadores arrasaban con la ENORME rampa vert, Seaweed rockeaba con fuerza junto a Seven Year Bitch. La banda de Beth también tocó e incluso Eddie cantó algunos temas propios. Mucha cerveza, cientos de personas, un buen slam pit, sin policías ni establishment. La energía era increíble, el ambiente no podía ser mejor.

-Eddie Vedder, extraído de Pearl Jam 'Twenty'

Los días siguientes patinamos, recorrimos la ciudad y pasamos el rato. El miércoles ya era hora de irse y volver a la realidad. Un grupo ya estaba de camino a casa mientras mi furgoneta, white trash, se dirigía a Bend, Oregón, para hacer snowboard un último día en Mt. Bachelor. Después, emprendimos el camino a casa.

Es difícil escribir sobre un viaje por carretera porque son muchas las cosas que suceden y la gente tan guay que conoces. Supongo que la moraleja de esta aventura es que los viajes por carretera son buenos. Reúnen a los amigos para experimentar lugares y acontecimientos desconocidos. Así que, si estás aburrido y atrapado en tu ciudad, súbete al coche y vete. No necesitas ningún plan real, solo comida, un saco de dormir, dinero para la gasolina y el deseo de experimentar la vida desde un punto de vista distinto. Buena suerte, hermano, y disfruta».